秋田の弓道青年、大都会へ。

2年連続で弓道の東京都代表の国体選手として活躍する、としひこさん。360度を山に囲まれた秋田の山奥に生まれ、その後も高校を卒業するまで秋田で育った彼。高校時代から始めた弓道で実績を認められ、日本大学へ入学したことで、東京生活がスタートすることになる。

「推薦で大学に入ったのは、100％自分の意志というわけではなかったんですよ。最初は、『僕は一生、秋田で生きていきます』って断ったんです。でも先生に止められ、親と三者面談になって、気づいたら東京に行くことになっていた、というか（笑）。」

一生住むはずだった秋田を遠く離れて、大都会へやってきた一人の青年。不安やとまどいが大きかったことは、想像に難くない。

「都心に出ると人酔いしちゃうんですよね。電車も苦手ですし。それまで満員電車に乗ったこともなかったですから」

そう語る彼が、大学時代からずっと生活の中心としてきたのが、下高井戸の街だ。

「日大の弓道場が近くにあったので、下高井戸近辺が生活圏になっていましたね。下高井戸は結構落ち着いているので、地元にも通じるところがあって。もちろん、僕の田舎ほどではないですけど、人酔いすることもないし、落ち着いて過ごせる街です」（としひこさん）

息つく暇のない学生生活に癒しをくれた下高井戸の商店街。

そして、大学時代を振り返ってもらうと、弓道中心の生活を満喫していたのかと思いきや……。

「厳しいから、さっさと辞めちゃおうかなって思っていたんですよ。でもそれも格好悪いなぁと思って、4年間必死でやり切った感じなんです」

在学中は八幡山で寮生活。弓道場とキャンパスを行ったり来たりする生活が続いた。

「寮は平日が6時起床で、寮の掃除をして、朝ご飯を食べたら、道場へ行って準備をしておくのが下級生の仕事で。それから40分、50分かけて法学部のキャンパスがある水道橋へ行き、夕方に帰ってきて、19時から22時半までは弓道の練習。後片付けをして寮に戻ったら、もう12時前。で、すぐ風呂に入ってすぐ寝て、気づいたら朝6時なんですよ。その繰り返し。休日は休日で、朝から晩まで弓道ですしね」

そんな多忙な中でも、ちょっとした楽しみを与えてくれたのが、下高井戸の商店街。

「あちこち行くタイプではなかったんですけどね、南蛮屋さんとか、たい焼き屋さんにはよく行ってましたね。南蛮屋さんの下高井戸のお店は、オープンした当初からずっと通っています。コーヒー好きなんですよ。最初は挽いてもらっていたんですけど、そのうち自分で挽くのも乙だなと思って、コーヒーミルを買って、自分で淹れていました。たい焼きも、親戚がたい焼き屋さんをやっていたので、小さい頃から身近で、本当に好きなのでよく買ってましたね」

世田谷線エリア チャリ生活のワケ。

通い続けた下高井戸の街を、東京の原点と語るとしひこさん。今も、下高井戸の自転車圏内に住まいと職場を置いている。

「寮を出てからは、上北沢、豪徳寺、上町と何度か引っ越しをしているんですけどね。下高井戸は、現実的に家賃がちょっと高いなっていうのがあって、自転車で行ける範囲内に住みたいとは思っていて。職場も、今の会社は世田谷4丁目なんですけど、2年ほど前までは銀座だったんですよ。満員電車に乗って往復2時間。いやな思いをして通勤にあてるより、弓道の練習Yにあてたら充実するのにと思って、世田谷で働くことにしたんです。やっぱり弓道も続けていきたいので」

今の仕事は、プロパンガスの営業。主に世田谷区内の個人宅を、車と自転車で回っている。通勤は自転車で5分。自転車は、学生時代からずっと生活の必須アイテムだ。

「下高井戸に行く時も、自転車で商店街を行き来したり、ぷらぷらっと細い路地に入ってみたり。自転車で動くといろいろ発見がありますよね」

下高井戸の商店街は、京王線の線路を挟んで西側の日大通りと東側の駅前通りを中心に、公園通りにクロスしていたり、路地に入って住宅街になったかと思えばまた店が現れたりと、ゆっくり回ってみると面白い商店街だ。また、昼と夜とでは違う表情も持つ街でもある。そんな魅力も、彼を惹きつける要因の一つなのかもしれない。

下高井戸は、戻ってきたと思える場所。

「下高井戸の魅力に気づいたのは、卒業してからなんですけどね。学生の時は平日も休日も弓道をしていたので、社会人になって1年2年して、日曜日に休みをもらえるようになってから、あらためて商店街をゆっくり歩いてみたら、なんか面白いなって。今住んでいる上町は、帰って寝るだけの場所になっていて。やっぱり、下高井戸の方がにぎやかで好きですね。夜は日大の学生が飲みに来るので、騒がしいくらい（笑）」

と、落ち着いた印象の中にも、体育会系っぽさがチラリ。

「2、3年前まではしょっちゅう来ていて、南蛮屋さんへは週1ペースで来ていた時期もありましたけど、最近は仕事が忙しくなって月1くらいですかね。道場に後輩の練習を見に来たり。たまに後輩を連れて飲みに行ったりもしますよ」

時間の流れとともに、付き合い方は少しずつ変わりつつも、決して離れることのない場所。としひこさんにとって、この街はどんな存在なのだろう。

「日大弓道部のOBとして、死ぬまでつながり続ける場所。今は来るたびに学生時代の思い出が蘇って、戻ってきたというか、初心に帰ってきたというか、毎回そういう気持ちになりますね」

地元を離れて東京に出てきて9年。彼が今も活躍を続ける裏には、ホームと思える場所があるということも大きいのではないだろうか。